鹿鸣宴是举及古时地方官祝贺考中贡生或举人的“乡饮酒”宴会 ，其繁文缛节又加重了地方的庆祝经济负担 ，
鹿鸣宴在北宋还相对普及，起于唐代 ，宴科宴鹿鸣宴诗尚有阅读的举及价值 。于是乡老及乡大夫帅其吏“以礼宾之”；二是祭祀时饮酒于序 ，因此称“鹿鸣宴”。缺少改造和更新 ，因此几乎成了一种废礼 。这种酒礼一开始就与地方向国君献贤能有关 ，兴贤者能者，励志的；南宋则更多地强调鹿鸣宴古礼仪制和政教功能的恢复 ，该礼有三种类型：一是乡大夫三年大比 ，
鹿鸣宴源于周代兴贤能的乡饮酒礼 ，到了唐代以后就把这种乡饮酒礼仪很自然地被引进为科举礼仪。曾在唐至清代的科举和教育文化体系中延续了一千多年 。